Tomar geles energéticos para correr se ha convertido en una práctica bastante habitual entre los corredores de media y larga distancia. El tiempo en que se depositaba toda la confianza en el agua o alguna bebida azucarada quedó atrás. La práctica de correr largas distancias conlleva una disminución de energía, lo que puede afectar seriamente al rendimiento y hacer que las piernas no respondan. Aquí es donde entran en juego los geles energéticos: un suplemento que permite mantener un buen nivel de energía. En este artículo, exploraremos en profundidad qué son los geles energéticos, cuándo usarlos, sus ventajas e inconvenientes, y mucho más.
Contenidos
¿Qué Son los Geles Energéticos?
Los geles energéticos son suplementos diseñados para proporcionar una rápida fuente de energía a los corredores y atletas en general. Están compuestos principalmente de carbohidratos en forma de azúcares simples, que se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo, ofreciendo un aporte inmediato de energía. Algunos geles también incluyen electrolitos, aminoácidos y cafeína, lo que los convierte en una opción versátil para diferentes necesidades de rendimiento.
Se administran en un envase que se transporta y se abre fácilmente, lo que facilita que podamos tomarlos incluso durante la carrera.
¿En qué ocasiones me ayudarán los geles energéticos?
Los geles energéticos son especialmente útiles en carreras de larga distancia, como maratones, ultramaratones y triatlones. La razón principal es que, durante eventos que duran más de 90 minutos, los depósitos de glucógeno en los músculos comienzan a agotarse. En estos casos, los corredores pueden experimentar una caída en su rendimiento, conocida como «el muro» o «la pájara». Los geles energéticos pueden ayudar a evitar este fenómeno al proporcionar una fuente rápida y accesible de carbohidratos.
Ventajas de los Geles Energéticos
- Rápida Absorción: Los geles se digieren rápidamente, permitiendo que los carbohidratos ingresen rápidamente en el torrente sanguíneo, lo que se traduce en un aumento rápido de energía.
- Portabilidad: Son ligeros y fáciles de transportar, lo que los convierte en un complemento ideal para cualquier carrera o entrenamiento.
- Variedad de Opciones: Existen diferentes tipos de geles con sabores y formulaciones variadas, lo que permite a los atletas encontrar lo que mejor se adapte a sus preferencias.
- Conveniencia: Se pueden consumir sin necesidad de agua, aunque es recomendable beber agua después de tomarlos para facilitar la digestión.
Inconvenientes de los Geles Energéticos
- Malestar Digestivo: Algunas personas pueden experimentar malestar estomacal o náuseas después de consumir geles, especialmente si no están acostumbradas a ellos.
- Dependencia: Algunos corredores pueden volverse dependientes de los geles y descuidar otras fuentes de energía, como la comida sólida.
- Coste: A largo plazo, el costo de consumir geles puede acumularse, especialmente si se utilizan con frecuencia.
¿Por qué hay que tomarlo siempre con agua?
Tomar geles energéticos con agua es crucial por varias razones:
- Facilita la digestión: El agua ayuda a diluir el gel, lo que facilita su digestión y absorción en el sistema. Sin suficiente líquido, el gel puede ser más difícil de procesar, lo que podría llevar a malestar estomacal.
- Previene la deshidratación: Durante el ejercicio, especialmente en condiciones calurosas o húmedas, es fácil deshidratarse. Consumir geles sin agua puede aumentar el riesgo de deshidratación, ya que el cuerpo necesita líquidos para procesar los azúcares y otros componentes del gel.
- Evita el exceso de azúcar: Si se consumen geles con bebidas deportivas o energéticas, existe el riesgo de una sobredosis de azúcar. Esto puede provocar un aumento rápido de los niveles de glucosa en sangre, seguido de una caída brusca, lo que puede afectar negativamente el rendimiento 1. El agua, al ser neutra, no añade azúcares adicionales y ayuda a mantener un equilibrio adecuado.
- Mejora la eficacia: Al tomar un gel con aproximadamente 150 mililitros de agua, se asegura que el gel se absorba más rápidamente y comience a hacer efecto en un tiempo más corto, generalmente entre 5 y 10 minutos después de la ingesta.
En resumen, la combinación de geles energéticos con agua no solo optimiza su eficacia, sino que también ayuda a mantener la hidratación y el bienestar general durante el ejercicio. ¿Con qué frecuencia se puede tomar un gel energético?
La frecuencia con la que se puede tomar un gel energético depende de la duración e intensidad de la actividad física. En general, se recomienda consumir un gel energético cada 30 a 45 minutos durante actividades prolongadas, como maratones o entrenamientos de larga distancia. Esto permite mantener los niveles de energía y evitar la fatiga. Sin embargo, es importante escuchar a tu cuerpo y ajustar la ingesta según tus necesidades individuales y la respuesta de tu organismo.
¿Por qué hay que tomarlo siempre con agua?
Tomar geles energéticos con agua es crucial por varias razones:
- Facilita la digestión: El agua ayuda a diluir el gel, lo que facilita su digestión y absorción en el sistema. Sin suficiente líquido, el gel puede ser más difícil de procesar, lo que podría llevar a malestar estomacal.
- Previene la deshidratación: Durante el ejercicio, especialmente en condiciones calurosas o húmedas, es fácil deshidratarse. Consumir geles sin agua puede aumentar el riesgo de deshidratación, ya que el cuerpo necesita líquidos para procesar los azúcares y otros componentes del gel.
- Evita el exceso de azúcar: Si se consumen geles con bebidas deportivas o energéticas, existe el riesgo de una sobredosis de azúcar. Esto puede provocar un aumento rápido de los niveles de glucosa en sangre, seguido de una caída brusca, lo que puede afectar negativamente el rendimiento 1. El agua, al ser neutra, no añade azúcares adicionales y ayuda a mantener un equilibrio adecuado.
- Mejora la eficacia: Al tomar un gel con aproximadamente 150 mililitros de agua, se asegura que el gel se absorba más rápidamente y comience a hacer efecto en un tiempo más corto, generalmente entre 5 y 10 minutos después de la ingesta.
Del mismo modo que tomarlos con agua resulta beneficioso, no debemos combinarlos con bebidas energéticas. Si bien tomar bebidas energéticas puede resultar útil en ciertas situaciones, es recomendable tomar geles energéticos únicamente con agua para maximizar su eficacia y evitar problemas digestivos. Cada producto tiene su propósito, y combinarlos puede perjudicarnos ya que podríamos provocar una hiperglucemia seguida de una hipoglucemia al tomar mucha azúcar en poco tiempo. Además, tanto las bebidas como los geles energéticos incluyen electrolitos, si combinamos los de ambos suplementos podemos encontrarnos con problemas de hidratación.
Eficacia de los Geles Energéticos
Un estudio publicado en el «Journal of Sports Medicine and Physical Fitness» encontró que el consumo de geles energéticos durante carreras de larga distancia mejora significativamente el rendimiento y la resistencia de los atletas. Los investigadores observaron que los corredores que tomaban geles cada 45 minutos durante una maratón mantenían niveles de energía más estables en comparación con aquellos que no los consumían. Aquí puedes leer más sobre el estudio.
Muchos atletas de élite confían en los geles energéticos para maximizar su rendimiento. Por ejemplo, Kipchoge, el famoso maratonista keniano y récord mundial, ha utilizado geles durante sus competiciones para asegurar un suministro constante de energía. Otros atletas, como la triatleta Flora Duffy, también han mencionado su uso en competiciones de resistencia para mantener el rendimiento a lo largo de la carrera.
¿Cuánto Tarda en Hacer Efecto?
Los geles energéticos suelen comenzar a hacer efecto entre 10 y 15 minutos después de ser consumidos. La rapidez con la que se siente el impacto puede variar según el individuo y su tasa de metabolismo. Es recomendable probar diferentes geles durante el entrenamiento para determinar cuáles funcionan mejor y cómo se sienten en el cuerpo.
¿Con qué frecuencia se puede tomar un gel energético?
La frecuencia con la que se puede tomar un gel energético depende de la duración e intensidad de la actividad física. En general, se recomienda consumir un gel energético cada 45 a 60 minutos durante actividades prolongadas, como maratones o entrenamientos de larga distancia. Esto permite mantener los niveles de energía y evitar la fatiga. Sin embargo, es importante escuchar a tu cuerpo y ajustar la ingesta según tus necesidades individuales y la respuesta de tu organismo.
¿Pueden Dar Positivo en Dopping?
Los geles energéticos, en su forma básica, no son sustancias prohibidas y, cuando se usan adecuadamente, no deberían causar problemas relacionados con el dopaje. Sin embargo, es importante leer las etiquetas, ya que algunos geles pueden contener ingredientes adicionales, como cafeína o estimulantes, que podrían estar en la lista de sustancias prohibidas de ciertas organizaciones deportivas. Los atletas deben asegurarse de que los productos que utilizan estén dentro de las regulaciones para evitar cualquier riesgo.
Conclusión
Los geles energéticos son una herramienta valiosa para los corredores, especialmente en eventos de larga distancia donde la energía se vuelve esencial para el rendimiento. Con su rápida absorción y facilidad de uso, pueden ayudar a los atletas a superar los momentos difíciles en la carrera. Sin embargo, es fundamental ser consciente de sus limitaciones y de cómo afectan a cada individuo. La clave para un uso efectivo de los geles es la práctica durante el entrenamiento y la elección de un producto que se adapte mejor a las necesidades personales.
En última instancia, la combinación de geles energéticos con una dieta equilibrada y un entrenamiento adecuado puede ayudar a cualquier corredor a alcanzar su máximo potencial en la pista. Así que la próxima vez que te prepares para una carrera, considera incorporar geles energéticos en tu estrategia de nutrición. ¡Tu cuerpo te lo agradecerá!
